C'est quoi une action en bourse ? Deviens (un peu) patron d'une entreprise

Tu entends parler de la bourse à la radio, au journal télévisé ou entre collègues, mais au fond, tu ne sais pas vraiment ce qu'on y achète ? Tu n'es pas seul. C'est quoi une action en bourse ? La réponse tient en une phrase : une action, c'est un petit morceau d'entreprise. Dans cet article, Boursicoton t'explique simplement comment ça marche, comment tu peux gagner (ou perdre) de l'argent avec, et comment acheter ta toute première action sans stress.

C'est quoi une action en bourse ? La définition simple

Une action est un titre de propriété : elle représente une part du capital d'une entreprise. Quand tu achètes une action, tu deviens actionnaire, c'est-à-dire copropriétaire de l'entreprise, à hauteur de ce que tu possèdes.

Prenons un exemple concret. Imagine une boulangerie qui vaut 120 000 €. Sa propriétaire décide de découper son entreprise en 12 parts égales de 10 000 €. Chacune de ces parts est une action. Si tu en achètes une, tu possèdes 1/12 de la boulangerie : un petit bout de son four, de sa vitrine… et de ses futurs bénéfices.

Les grandes entreprises fonctionnent exactement de la même façon, mais à une autre échelle : leur capital est découpé en millions, parfois en milliards d'actions. Et la bourse, c'est tout simplement le marché où ces actions s'achètent et se revendent chaque jour, entre particuliers, banques et investisseurs professionnels.

Pourquoi les entreprises vendent-elles des actions ?

Une entreprise qui veut grandir a besoin d'argent : pour ouvrir une nouvelle usine, embaucher, développer un produit ou s'installer à l'étranger. Elle a deux grandes solutions :

• Emprunter auprès d'une banque ou d'investisseurs, et rembourser avec des intérêts.
• Ouvrir son capital, c'est-à-dire vendre des actions. L'argent récolté n'a pas à être remboursé : en échange, les nouveaux actionnaires partagent la propriété de l'entreprise, ses réussites comme ses difficultés.

Quand une entreprise met ses actions en vente sur la bourse pour la première fois, on parle d'introduction en bourse. Ensuite, les actions passent de main en main entre investisseurs, sans que l'entreprise intervienne.

Comment fonctionne une action en bourse au quotidien ?

Le prix d'une action, qu'on appelle son cours, change en permanence pendant les heures d'ouverture de la bourse (de 9 h à 17 h 30 à Paris). Ce prix dépend d'une règle très simple : l'offre et la demande.

• Si beaucoup de personnes veulent acheter une action (parce que l'entreprise publie de bons résultats, lance un produit prometteur…), son prix monte.
• Si beaucoup veulent vendre (mauvaises nouvelles, crise, inquiétudes), son prix baisse.

Pour suivre l'humeur générale du marché, on regarde les indices boursiers. Le plus connu en France est le CAC 40, qui regroupe 40 grandes entreprises françaises. Quand tu entends « le CAC 40 a gagné 1 % aujourd'hui », cela veut dire qu'en moyenne, les actions de ces entreprises ont pris 1 % de valeur dans la journée.

Être actionnaire : quels sont tes droits ?

Posséder une action, ce n'est pas seulement miser sur un prix. Cela te donne de vrais droits dans l'entreprise :

• Le droit aux bénéfices : tu peux recevoir une partie des profits, sous forme de dividendes, si l'entreprise décide d'en verser.
• Le droit de vote : chaque année, l'assemblée générale réunit les actionnaires. Tu peux y voter, par exemple sur la nomination des dirigeants ou le montant du dividende.
• Le droit à l'information : l'entreprise doit publier régulièrement ses comptes et ses résultats, accessibles à tous les actionnaires.

Comment gagner de l'argent avec une action ?

Il existe deux façons de gagner de l'argent quand tu possèdes des actions.

1. Les dividendes

Quand l'entreprise réalise des bénéfices, elle peut en reverser une partie à ses actionnaires : c'est le dividende. Exemple : tu possèdes 10 actions à 50 € (soit 500 € investis) et l'entreprise verse un dividende de 2 € par action. Tu reçois alors 20 € sur ton compte, soit un rendement de 4 % sur l'année. Attention : le dividende n'est jamais garanti, l'entreprise peut le réduire ou le supprimer.

2. La plus-value

Si l'entreprise se développe et devient plus rentable, d'autres investisseurs voudront acheter ses actions, et leur prix aura tendance à monter. Reprenons nos 10 actions achetées 50 € : si leur cours passe à 65 € et que tu les revends, tu récupères 650 €. Ton gain, la plus-value, est de 150 € (avant frais et impôts).

Quels sont les risques d'une action en bourse ?

La médaille a son revers : le prix d'une action peut aussi baisser. Si tu revends à ce moment-là, tu récupères moins que ce que tu as investi : c'est une moins-value. Et dans le pire des cas, si l'entreprise fait faillite, ses actions peuvent ne plus rien valoir du tout.

Le prix d'une action monte et descend tous les jours. Ce qui compte, ce n'est pas la journée, c'est la tendance sur plusieurs années.

C'est pour cela qu'on dit que les actions offrent un potentiel de gain plus élevé que le livret A, mais avec un risque plus important. Pour mieux situer les choses, voici une comparaison simple :

Comment acheter sa première action en bourse ?

Acheter une action est devenu beaucoup plus simple qu'avant. Voici les grandes étapes :

1. Ouvrir un compte chez un courtier en ligne ou dans ta banque. En France, les deux enveloppes les plus courantes sont le PEA (plan d'épargne en actions), qui offre un avantage fiscal après 5 ans mais n'accepte que des actions européennes, et le compte-titres ordinaire, sans plafond ni restriction géographique.
2. Verser de l'argent sur ce compte, en commençant par un petit montant.
3. Choisir l'action en tapant le nom de l'entreprise ou son code (appelé code ISIN).
4. Passer un ordre d'achat : tu indiques le nombre d'actions et, si tu le souhaites, le prix maximum que tu acceptes de payer (c'est un « ordre à cours limité »).

Pense à comparer les frais de courtage, prélevés à chaque achat et à chaque vente : sur de petits montants, ils peuvent grignoter une bonne partie de tes gains. Avant d'ouvrir un compte, vérifie aussi que l'intermédiaire est bien autorisé en France sur le site de l'Autorité des marchés financiers (AMF).

Les 3 réflexes de base pour investir sereinement

Le risque existe, mais on sait le réduire avec trois idées simples :

1. Ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier : répartis ton argent entre de nombreuses entreprises, de secteurs et de pays différents, pour qu'une mauvaise surprise n'emporte pas tout. C'est ce qu'on appelle la diversification, et les ETF la rendent très simple.
2. Investir sur le long terme : sur une journée, la bourse est imprévisible. Sur dix ou quinze ans, elle a historiquement eu tendance à progresser, même si les performances passées ne garantissent jamais l'avenir. Et avec le temps, les intérêts composés font boule de neige.
3. N'investir que l'argent dont tu n'as pas besoin : garde d'abord une épargne de précaution (souvent trois à six mois de dépenses) disponible sur un livret pour faire face aux coups durs.

Questions fréquentes sur les actions

Combien te faut-il pour acheter une action ?

Il n'y a pas de minimum : le prix d'une action va de quelques euros à plusieurs centaines d'euros. Certains courtiers proposent même d'acheter des fractions d'action, ce qui permet de commencer avec de très petites sommes.

Peux-tu perdre plus que ce que tu as investi ?

Non, pas avec un achat classique d'actions : au pire, ton action tombe à zéro et tu perds la somme investie. Ce n'est pas le cas de certains produits complexes, que je te conseille d'éviter quand tu débutes.

Quelle différence entre une action et un ETF ?

Une action correspond à une seule entreprise. Un ETF (ou tracker) est un panier qui contient des dizaines, voire des centaines d'actions d'un coup : une façon simple de diversifier. Pour tout comprendre, lis c'est quoi un ETF et comment ça marche.

À retenir

• Une action en bourse, c'est un petit morceau d'entreprise : en l'achetant, tu deviens actionnaire.
• Son prix évolue chaque jour selon l'offre et la demande.
• Tu gagnes de l'argent grâce aux dividendes et à la plus-value, mais tu peux aussi en perdre si le prix baisse.
• Diversifier, investir sur le long terme et n'utiliser que l'argent disponible : les trois réflexes pour débuter sereinement.

Prochaine étape : découvrir comment acheter des centaines d'entreprises d'un coup, avec les ETF. Tu préfères les explications en images ? Regarde le dessin animé de Boursicoton : une minute pour tout comprendre. Et pour ne pas rater les prochains articles, abonne-toi au flux RSS du blog.